無論是在光影世界還是在現(xiàn)實(shí)生活中，上海的風(fēng)情少不了上海女人，上海女人的風(fēng)韻少不了旗袍。在近一個(gè)世紀(jì)前的上海，身穿改良旗袍的年輕女子被視作個(gè)性自由、女性解放的象征。
上世紀(jì)20年代末，上海得風(fēng)氣之先，服裝風(fēng)尚幾與歐美同步。在上海這塊土壤上，旗袍吸納了傳統(tǒng)服飾的樣式，吸收了西方服飾的一些元素，進(jìn)行綜合改制、改良以后成為一種新型的款式。現(xiàn)在我們所說的旗袍，原則上都應(yīng)該叫“海派旗袍”。
“海派旗袍”記錄了一個(gè)時(shí)代服飾文化的發(fā)展歷程，是中國近代社會(huì)重要的歷史記憶?？梢哉f，很少有中國傳統(tǒng)服飾在和西方的潮流元素結(jié)合時(shí)，能呈現(xiàn)出一種恰當(dāng)?shù)男Ч?。海派旗袍在這方面無疑是完美的。
上世紀(jì)20年代，隨著城市化進(jìn)程加快，職業(yè)婦女人數(shù)驟多，線條簡潔、式樣明快的服裝越來越受歡迎。上海女性開風(fēng)氣之先，對(duì)旗袍的長度、腰身松緊、開叉高低、色調(diào)濃淡等各方面進(jìn)行改革，使之漸漸變得貼身，裙長袖長都在發(fā)生變化。后來，上海女性所穿的夏裝旗袍，索性沒有了袖子，這在當(dāng)時(shí)的年代是非常大膽的式樣。
在當(dāng)時(shí)的旗袍面料中，藍(lán)色的陰丹士林布非常經(jīng)典，電影皇后胡蝶還曾做過陰丹士林布旗袍的代言人。陰丹士林布做旗袍顯得非常簡潔大方，胡蝶在頸部搭配一串價(jià)值連城的項(xiàng)鏈，既顯得高貴，也可以顯得樸素。
進(jìn)入上世紀(jì)30年代，旗袍的變化越來越多。大量的西方服裝元素進(jìn)來，大量的西方面料被采納。很多服裝設(shè)計(jì)師從西方的服裝中吸取了養(yǎng)分和靈感，對(duì)服裝進(jìn)行了改良。
作家曹聚仁在《上海春秋》中寫道：“一部旗袍史，離不開長了短，短了長，長了又短，這張伸縮表也和交易所的統(tǒng)計(jì)圖相去不遠(yuǎn)。”這從某種程度上契合了歐美時(shí)尚界將裙子的長短與經(jīng)濟(jì)狀況相聯(lián)系的說法。事實(shí)也的確如此。上世紀(jì)20年代，歐美服飾的特點(diǎn)是裙子長度至膝蓋，衣身和裙子的分界線降至臀線以下。受此影響，旗袍的下擺也一升再升，上世紀(jì)20年代末，已經(jīng)從原先的拖及腳背上升至膝蓋處。上世紀(jì)30年代開始，旗袍下擺又開始趨長，也許是當(dāng)時(shí)女性意識(shí)到搭配了流行的絲襪與高跟皮鞋，旗袍的修長才更能展示東方女性的線條。這也使得旗袍的下擺開衩成為方便走路的必須。
從傳世實(shí)物上可看到海派旗袍的變化，有些面料和巴黎的時(shí)裝、晚禮服的面料是一致的，甚至在流行時(shí)間上也只相差一個(gè)多月。旗袍的制作變化也很大，越來越顯露出東方女性特有的身材特點(diǎn)。旗袍的開衩越來越高，配以細(xì)高跟的皮鞋，整體樣貌和我們現(xiàn)在觀念上的旗袍已經(jīng)很接近了。
到了當(dāng)代，旗袍在國際舞臺(tái)一直沒有消失。當(dāng)我們看到鞏俐、章子怡等明星身著旗袍出現(xiàn)在國際紅地毯上、閃光燈下，便認(rèn)為是她們把旗袍帶入了世界時(shí)尚的視野。其實(shí)在大的時(shí)尚體系中，旗袍并沒有消失過，它一直是時(shí)尚舞臺(tái)的一個(gè)精靈。
旗袍一直是國際設(shè)計(jì)大師設(shè)計(jì)時(shí)裝的靈感來源之一，他們尤其擅長把旗袍的元素跟晚禮服結(jié)合起來。1941年，巴黎高級(jí)女裝設(shè)計(jì)師巴倫西亞加就將旗袍的要素用于晚禮服的設(shè)計(jì)中。他設(shè)計(jì)的直身禮裙，裙長曳地，曲線流暢，短袖袖型頗似上世紀(jì)30年代的旗袍袖，加之中式領(lǐng)，使該禮服上半身有如旗袍的翻版。
活躍于上世紀(jì)60-70年代的皮爾·卡丹，也是一位崇尚旗袍的世界級(jí)服裝設(shè)計(jì)大師。他曾說：“在我的晚裝設(shè)計(jì)中，有很大一部分作品的靈感來自中國的旗袍?！贝送猓毡镜娜簧?，意大利的瓦倫蒂諾，也都嘗試過旗袍的造型。旗袍領(lǐng)、旗袍開衩的方式更是在時(shí)裝秀和設(shè)計(jì)大賽中一而再、再而三地出現(xiàn)。
旗袍在國外擁有不少擁躉。從伊麗莎白·泰勒到格蕾絲·凱利，直至妮可·基德曼、詹妮弗·安妮斯頓，一眾好萊塢明星都是旗袍的 “粉絲”，并在不同場(chǎng)合穿著過旗袍。
旗袍能夠恰到好處地顯現(xiàn)女性的曲線美，這也就是時(shí)裝設(shè)計(jì)中所謂的“高貴的單純”，這種單純的式樣雖然不如西方裙服那么復(fù)雜多裝飾，但卻尤能反映人自身的美，這種美來自于身材和氣質(zhì)，使人感到愉快。正因?yàn)槿绱耍炫郦?dú)特的審美趣味才突破了國界，被全世界所接受和贊賞。曾經(jīng)，旗袍因?yàn)椴粩嘧兓赃m應(yīng)人們的審美和生活需求而風(fēng)靡百年，而今，旗袍又從影視劇中走出來，逐漸滲透入日常生活。旗袍并不僅僅是一種服裝樣式，它還是這百年來中國人文思潮演進(jìn)的見證，是中西方文化交融最好的例證?，F(xiàn)如今，越來越多的人開始談及旗袍的復(fù)興，它不應(yīng)該進(jìn)入博物館，而是應(yīng)該在我們的生活中繼續(xù)活色生香。
