研究表明，服裝流行的產(chǎn)生和發(fā)展與社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展水平和人類(lèi)文明程度密切相關(guān)。服裝流行的淵源可以追溯到人類(lèi)的遠(yuǎn)古時(shí)代。遠(yuǎn)古人類(lèi)已知道用串成的樹(shù)葉等遮羞避寒，并用天然的骨、貝殼等稍加修琢后作裝飾，據(jù)考評(píng)，在當(dāng)時(shí)也出現(xiàn)了這種打扮的流行形式。

　　服裝流行盡管出現(xiàn)得很早，但由于生產(chǎn)力發(fā)展水平低下，流行的發(fā)展變化十分緩慢。在公元前六世紀(jì)的希臘，將近一百年，人們的服飾式樣幾乎沒(méi)有變化。只是到了16世紀(jì)下半葉，隨著生產(chǎn)發(fā)展速度的不斷加快，流行的變化式樣也逐漸加快，成為人們生活中的重要現(xiàn)象。在拿破侖統(tǒng)治時(shí)期，巴黎服飾樣式不到一周就要變化一次，他規(guī)定任何人不準(zhǔn)穿戴同樣的服飾在他面前出現(xiàn)兩次。以致于貴族們把大部分時(shí)間都花費(fèi)在服飾設(shè)計(jì)上，同時(shí)也大大促進(jìn)了服飾式樣的變化。進(jìn)入資本主義社會(huì)，特別是產(chǎn)業(yè)革命以后，隨著生產(chǎn)力的迅速發(fā)展，制鞋、造革、剪裁等都實(shí)現(xiàn)了機(jī)械化，極大地促進(jìn)了紡織業(yè)、制衣業(yè)、制鞋業(yè)的發(fā)展，為服飾式樣的不斷翻新變化創(chuàng)造了有利的變化。由于工業(yè)的發(fā)展，人們使用便宜的面料制作各種時(shí)裝，使得普通民眾也參與到服裝流行中去。

　　在服裝流行的過(guò)程中，其主要通過(guò)以下兩種方式進(jìn)行傳播的。

　　一種是由上而下形成和發(fā)展的服裝流行。首先是上層或領(lǐng)袖人物帶頭穿戴，然后向下傳播形成社會(huì)流行。從流行的發(fā)展歷史看，從中世紀(jì)開(kāi)始，流行多在宮廷貴族內(nèi)興起，然后通過(guò)沙龍逐漸流傳開(kāi)來(lái)。例如，英國(guó)莎士比亞時(shí)代的高領(lǐng)服裝，據(jù)說(shuō)是亨利八世為掩飾頸瘤而設(shè)計(jì)的。高跟鞋是路易十四的產(chǎn)物，因?yàn)槁芬资膫€(gè)子矮，為增加身高，顯示威武，便穿起了高跟鞋，隨之高跟鞋便流行開(kāi)來(lái)。再如，我國(guó)周朝尚赤色，但到齊恒公時(shí)，齊王好紫色，皇戚大臣都以紫色服裝為美。齊王不好紫色后，紫色服裝的流行隨之消失。由上層人物或領(lǐng)袖人物帶頭消費(fèi)引起的流行，傳播面廣，速度快，這不僅影響某個(gè)企業(yè)或行業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)，甚至影響整個(gè)社會(huì)風(fēng)氣。如改革開(kāi)放以來(lái)，我國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人帶頭穿西裝，打領(lǐng)帶，一時(shí)間全國(guó)城鄉(xiāng)掀起一股“西裝熱”，男女老少皆以穿西裝為美，由此引起我國(guó)服裝業(yè)的改革，并帶來(lái)一系列連鎖反應(yīng)。

　　另一種是自下而上形成的服裝流行。即由普通消費(fèi)者首先使用，然后逐漸擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，為社會(huì)各階層、各行業(yè)的消費(fèi)者所接受。這種流行形式的特點(diǎn)是由于最初傳播者的知名度較低，所以流行速度較慢，但持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)。如現(xiàn)在流行的牛仔褲，它的設(shè)計(jì)者列維.斯特勞斯最初是為礦工在井下勞動(dòng)所設(shè)計(jì)的勞動(dòng)服，其特點(diǎn)是結(jié)實(shí)耐穿，后來(lái)發(fā)展成為時(shí)髦式樣的流行產(chǎn)品，前后經(jīng)歷了幾十年時(shí)間，現(xiàn)已為社會(huì)各階層所接受，成為影響最大的流行時(shí)裝。再如，寬松衫、風(fēng)雪衫、旅游鞋等的流行也是自下而上流行開(kāi)來(lái)的。