鄔亮的第一雙New Balance購置在十年前。彼時，這個牌子進入中國沒多久，比起滿大街的阿迪和耐克，他覺得既小眾又時髦。隨后，他發(fā)現(xiàn)滿大街充斥著NB、新百倫這樣的標識。“New Balance的中文名字不就是新百倫嗎?”鄔亮無數(shù)次路過專賣店看到兩者被放置在一塊兒。
但今后這樣的情況不再會出現(xiàn)。New Balance最近輸?shù)舻囊粓龉偎疽馕吨?，“新百倫”這三個字不再與品牌畫等號?，F(xiàn)在，再上New Balance的中國官網，已經看不到其早前的中文名字的痕跡。
從9800萬到500萬
美國知名的運動鞋品牌New Balance近日因商標侵權被罰款500萬元，這家公司被判決未來不得再使用“新百倫”商標。而其在中國的關聯(lián)公司——新百倫貿易(中國)有限公司(下稱“新百倫公司”)需在其開設的“新百倫(中國)官方網站”“New Balance旗艦店”“New Balance童鞋旗艦店”的首頁刊登聲明消除影響。
“新百倫”中文商標的擁有者是廣東一家民營鞋企，老板周樂倫是“新百倫”注冊商標專用權人，他在2004年6月申請注冊“新百倫”商標，于2008年1月獲準注冊。同時，周樂倫還設立了企業(yè)，生產以 “新百倫”為商標的男鞋產品，并在大型商場設有銷售專柜。
而美國New Balance公司于2003年4月15日獲得核準在第25類“鞋”上注冊“NEW BALANCE”商標。新百倫公司則成立于2006年12月， New Balance在2007年11月1日起授權新百倫公司在中國境內使用上述商標。
2013年7月，周樂倫以新百倫公司侵害了其“百倫”、“新百倫”注冊商標權為由，請求法院判令后者立即停止侵權行為，并要求分別賠償經濟損失9800萬元。而這一訴求得到了支持。2015年4月29日，廣州市中級人民法院作出一審判決，判令新百倫公司立即停止侵害周樂倫涉案商標權的行為，賠償周樂倫9800萬元。這一判決是基于，從法院得到的被告財務證據來看，其在侵權期間的經營獲利高達近2億元。因此，New Balance要為它在中國市場所犯下的失誤付出沉重代價。
新百倫公司不服一審判決，向廣東高院提起上訴。日前，二審結果出爐，判決認為周樂倫涉案注冊商標至今合法有效，但將賠償金額大幅下調至500萬元。理由是：消費者購買新百倫公司商品更多地考慮“N”、“NB”、“NEW BALANCE”商標較高的聲譽及其所蘊含的良好的商品質量，新百倫公司的經營獲利并非全部來源于侵害周樂倫“新百倫”的商標。因此，周樂倫主張以新百倫公司被訴侵權期間的全部產品利潤作為計算損害賠償數(shù)額的依據，理由不成立。
路透社的一篇相關報道稱，New Balance對此表示“失望”。
二次“折戟”中國
實際上，對于中國商標被“搶注”一事，New Balance并非沒有反應。早在2007年底，這家公司就向商標局提出過異議，認為廣東企業(yè)的“新百倫”商標涉嫌抄襲和模仿，并要求駁回對方的商標申請。不過，最終法院以New Balance的中文意譯為“新平衡”為由，裁定異議不成立。
但這個“閉門羹”并沒有讓New Balance放棄“新百倫”這個中文名，這家公司此后還在各類宣傳以及網店中使用該名字。隨后幾年，作為全球四大跑鞋品牌之一，New Balance在中國運動鞋消費市場上快速火了起來。
大多數(shù)人與鄔亮一樣，一旦提起“新百倫”，只會想到美國運動品牌，而非那家擁有此商標的廣東企業(yè)。
早在上世紀90年代， New Balance就已經進入中國。彼時，用的是“紐巴倫”的譯名。而這個名字是New Balance在中國大陸地區(qū)的獨家代理商所使用的中文名稱。但后來這家代理商私自擴大產量，生產了大批質量差、便宜、印有“N”字樣的復古鞋，獲得了巨額利潤，還搶注了“紐巴倫”的商標。結果可想而知，New Balance以代理商嚴重違反了經銷商規(guī)則的名義取消了這家公司的獨家代理權，同時也退出了中國內地市場。
直到2003年，New Balance重返中國內地，成立公司自己經營，用的則是“新百倫”之名。
兩次丟名讓New Balance如今陷入一種尷尬的處境。雖然正如廣東高院所認為的，消費者購買公司產品時更多地考慮“N”、“NB”、“NEW BALANCE”商標較高的聲譽。但不可否認的是，在經歷兩次“折戟”后，這家公司的品牌認知無疑會造成混淆。
服裝零售行業(yè)專家閩光亞則認為，更糟糕的是，由于早期不斷更換代理商、經銷商，這家公司在國內的銷售已經“爛大街”，“假貨橫行?！睋Q，由于名字商標始終混淆不清，不少消費者最先接觸是“新百倫”的名字。
New Balance也意識到了這樣的混亂。在這家公司的中國官網上，還有教消費者如何辨別假貨的聲明，比如New Balance的新品很少有折扣，即使是過季商品在工廠店的折扣率通常也在六折以上等。
但這并不能解決問題?，F(xiàn)在，只要上淘寶搜索，紐巴倫、新百倫字樣，依舊還是會有大量銷售帶有“NB”字樣的店鋪冒出來。
第二次失去“名字”會讓New Balance吸取教訓嗎?畢竟中國市場對于這家創(chuàng)立于1906年的美國運動鞋公司來說可稱得上“潛力巨大”：從2012年到2014年，New Balanc在中國內地的年銷售額達到三位數(shù)的增長，門店數(shù)量也從2011年的301家增長到2014年的1600多家(其中直營店約有60家)。
