老祖宗偏愛麻葛布
巴渝先民何時(shí)進(jìn)化到穿衣，不可確考。建國(guó)初期，重慶考古隊(duì)員在冬筍壩（今銅罐驛）發(fā)掘出戰(zhàn)國(guó)船棺，從中檢出麻布痕跡。這說明至少在公元前的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，巴渝老祖宗已過得比較體面和文明，不像有的族群還光著身子滿地跑，足可驕人。
在東晉常璩撰寫的《華陽國(guó)志·巴志》中，開始記載巴渝產(chǎn)布。到唐代初期，重慶所轄13州全部產(chǎn)布，因質(zhì)量上乘，被朝廷指定為貢品，年年進(jìn)貢。勤勞的巴渝婦女，憑借幾塊簡(jiǎn)單的木片、竹片，編織經(jīng)緯，巧奪天工。
但重慶歷來不是產(chǎn)棉區(qū)，紡織原料主要是麻，其次是葛，再次是竹及其他植物。統(tǒng)計(jì)品種多達(dá)11種，最多的是苧麻布，另有葛布、綸布、筒布等，酉陽、秀山、黔江、彭水一帶產(chǎn)斑布、竹布、僚布。唐代中后期蠶桑興盛，新增絲綢產(chǎn)品，唯數(shù)量少，消費(fèi)者限于達(dá)官貴人。
宋末元初，黃道婆發(fā)明紡織工具，長(zhǎng)江中下游機(jī)杼之聲不絕于耳。重慶卻因缺乏棉花，生產(chǎn)力處于低下水平。
水運(yùn)帶動(dòng)紡織潮
到清代因水運(yùn)興盛，初步形成以重慶為中心，以萬州、合川為兩翼的商業(yè)城市體系，經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，紡織業(yè)突飛猛進(jìn)。光緒《永川縣志》載：“邑多種苧麻，績(jī)織成布，細(xì)者為衣服，粗者作帷帳，間有出售遠(yuǎn)客者?！蓖巍稑s昌縣志》載：“比戶皆績(jī)，機(jī)杼之聲盈耳。富商大賈，購販京華，遍隸各省?！卑严牟忌庾龅搅吮本?。光緒《秀山縣志》載：“紡棉織布皆婦工，今遠(yuǎn)近通稱平塊布，其實(shí)官莊、牙阻婦女最工織布?！?
長(zhǎng)期困擾的棉源，不知不覺迎刃而解。乾隆《巴縣志》載，當(dāng)時(shí)朝天門碼頭每天卸下棉花四五萬包不等，每包200市斤，一天就有8萬到10萬斤。20世紀(jì)初，在本埠商業(yè)門類中，棉貨業(yè)比重最大，外地商人在東水門設(shè)立八省會(huì)館（即湖廣會(huì)館），申報(bào)的主營(yíng)項(xiàng)目就是棉花。
棉花到手，如虎添翼。民國(guó)《涪陵縣續(xù)修涪州志》載：“鄉(xiāng)村婦女多紡棉花，機(jī)房零收，織布曰大布?！惫饩w《銅梁縣志》載：“布有連機(jī)、紅邊、袍布等名，行銷各處?！鼻 秹|江志》載：“邑多紡棉，自給而外，率多販賣，以故墊邑土布遠(yuǎn)達(dá)四方。”巴渝老鄉(xiāng)不僅賣布，還知道以染料盈利。光緒《秀山縣志》載：“漚藍(lán)為靛，農(nóng)隙所講事也?！锻肌吩疲悍N藍(lán)一畝，敵谷一頃。能染青者，其利又倍?！?
1900年，四川蠶桑公社籌備會(huì)議在渝召開，公推合川舉人張森楷為社長(zhǎng)。1901年，重慶棉花行幫公所成立。1904年，本埠第一家機(jī)器織布廠“幼稚”染織廠面世。1908年，全川第一家蒸汽繅絲廠“蜀眉”絲廠在渝創(chuàng)辦。那時(shí)的重慶，真是“村村織機(jī)響，家家紡織忙”。西部棉貨中心已非重慶莫屬。
撐起后方半邊天
日軍侵華，河南“豫豐”、湖北“裕華”、“申新”四廠、軍政部紡織廠、沙市紡織廠等13家大型棉紡廠遷渝，加上本埠原有的500多家手工作坊，重慶成為戰(zhàn)時(shí)中國(guó)主要紡織基地。
長(zhǎng)江中下游產(chǎn)棉區(qū)淪陷，棉源告急。奸商唯利是圖，囤積居奇，牟取暴利。當(dāng)局制定棉花棉紗棉布統(tǒng)制政策，即國(guó)家統(tǒng)購統(tǒng)銷。聘請(qǐng)資深棉紡實(shí)業(yè)家穆藕初接任經(jīng)濟(jì)部農(nóng)本局總經(jīng)理，全面實(shí)施。采購重點(diǎn)轉(zhuǎn)向川棉、陜棉。
統(tǒng)購統(tǒng)銷政策周密細(xì)致。在收購方面，實(shí)行定價(jià)、獎(jiǎng)勵(lì)多交者。最重要的是征實(shí)，即必須交納棉花，不能以錢代替。在交換方面，實(shí)行以花換紗、以紗換布，即民間作坊、服裝廠要想得到棉紗、棉布，必須拿棉花來換。在供給方面，優(yōu)先保障軍用。在銷售方面，實(shí)行以布控價(jià)，配售民用。重慶首先推行，市民憑身份證，每年限購棉布一丈五尺，可做一套服裝。穆藕初深謀遠(yuǎn)慮，在陜西漢中、寶雞等產(chǎn)棉區(qū)設(shè)立機(jī)器打包機(jī)，組織車船運(yùn)輸隊(duì)，成立運(yùn)輸站和修理廠，確保物流通暢。在四川三臺(tái)、樂至等產(chǎn)棉區(qū)設(shè)立辦事處，推廣手紡技術(shù)，并以棉布回收棉紗，再把土紗運(yùn)到重慶，與機(jī)紗搭配織布。
炮火連天，彈痕遍地，重慶棉紡業(yè)肩負(fù)重任，有力支持了抗戰(zhàn)。
知難而進(jìn)振雄風(fēng)
新中國(guó)建立，官僚資本“豫豐”等廠被人民政府接管，私營(yíng)“渝新”、“裕華”等廠公私合營(yíng)，改為重慶第一、第二、第三棉紡廠，生產(chǎn)蒸蒸日上，供應(yīng)西南地區(qū)綽綽有余。此后，國(guó)家投資新建針織總廠等國(guó)企，花色品種更為齊全。三年困難時(shí)期，本埠除外調(diào)棉織品外，還率先免票供應(yīng)調(diào)價(jià)棉織品，市民花費(fèi)比平價(jià)高3.09倍的錢，可穿新衣。在筆者記憶中，地產(chǎn)32支紗、64支紗圓領(lǐng)衫、背心可謂質(zhì)優(yōu)價(jià)廉。
由于沒有棉源，加上區(qū)位不利，又屬于勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，重慶紡織業(yè)缺乏競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，趨于萎縮。但是，具有輝煌歷史的重慶紡織業(yè)不甘落后，正在通過降低成本，提高裝備水平，加大產(chǎn)品差異化，增加質(zhì)量附加值等措施，努力重振雄風(fēng)。
